De hardnekkige reflex van ‘communiceren over ...'

De neiging van overheidsorganisaties om te 'communiceren over ...' is heel groot. De gedachte daar achter is: “Maar we moeten mensen toch laten zien wat we allemaal voor ze doen?”

Op zich begrijpelijk dat je dat als bestuurder of ambtenaar wel eens wilt vertellen. Maar wie zit daarop te wachten?

Je doet namelijk gewoon je werk.

Inwoners en ondernemers betalen elk jaar een flinke som belasting, dus ze mogen verwachten dat de overheid daarvoor zijn stinkende best doet en de basis op orde heeft. Je hoeft mensen dus niet te overtuigen dat het allemaal zo geweldig is wat je voor ze doet, want je doet gewoon je werk. En als het goed is merken mensen dat in hun dagelijks leven. Dat het vuilnis wordt opgehaald, het riool op tijd wordt vervangen, er een traplift komt als je die nodig hebt, de telefoon wordt opgenomen als je een vraag hebt en je inspraak hebt als jouw directe leefomgeving ingrijpend verandert door een bouwproject.

Is al die communicatie wel nodig?

De reflex om te ‘communiceren, over …’ van alles en nog wat zit heel, heel diep in organisaties verankerd. Niet alleen bij bestuurders en vakambtenaren, maar ook bij teams Communicatie zelf. De vraag of al die communicatie wel nodig is, wordt veel te weinig (en soms helemaal niet) gesteld. 

In principe valt er heel veel te vertellen over wat er allemaal bij een overheidsorganisatie gebeurt. De vraag is hoe interessant dat is voor de buitenwacht. Zeg nou eerlijk: hoeveel wil jij weten over de gemeente waar jij woont? Hoeveel informatie krijg je aangeboden en wat blijft daar echt van hangen? Tel daar nog eens de informatie bij op van het waterschap, de provincie, de regionale samenwerkingsverbanden, de uitvoeringsorganisaties en het Rijk en je snapt … het is al snel veel te veel. Bovendien heb je als team Communicatie geen oneindige capaciteit.

In je professionele communicatie moet je dus bewuste keuzes maken. Veel minder communiceren, maar wel veel beter. Niet ‘communiceren over …’, maar ‘communiceren, zodat …’ 

En al die andere interessante dingen die in de organisatie gebeuren? Daar kunnen de vakcollega’s en bestuurders prima zelf over communiceren via hun eigen (sociale) netwerken, bijvoorbeeld via LinkedIn, een presentatie op een congres of een artikel in een vakblad.

Vertellen over wat je allemaal doet voor belastingbetalers? Voor deze verantwoording hebben we het democratische proces met inhoudelijke sturing door de gemeenteraad, afspraken in het coalitieakkoord en inzicht in de financiële situatie via de jaarlijkse begroting, jaarlijkse verantwoording en sturing door de gemeenteraad.

Draai het eens om

En nog een laatste tip: draai het eens om. Wil jouw bestuurder of collega bestookt worden met berichten dat dankzij de schoonmaker  het gemeentehuis schoon is, dat dankzij de glazenwasser de ramen nog doorzichtig zijn, dat er lunch is dankzij het bedrijfsrestaurant, dat de planten in het gebouw blijven leven dankzij de plaatselijke bloemist en dat ambtenaren elke maand een fijn salaris krijgen omdat inwoners dat betalen?

Ik bedoel maar ;-) En voor andere leuke 'omdenk-tips' hou ik me aanbevolen!